Córdoba, una provincia reconocida por su rica tradición agrícola, se ha convertido en el corazón del cultivo de maní en Argentina. Este pequeño fruto no solo destaca en el ámbito internacional, sino que ahora también busca ganarse un lugar en el consumo interno. Con un panorama alentador y muchos desafíos por delante, el maní cordobés tiene mucho que contar.

La Protagonista del Comercio Mundial

Córdoba produce más del 70% del maní de Argentina, lo que la posiciona como la principal provincia en este rubro. Durante el último año, el sector manisero generó más de 1.100 millones de dólares, convirtiéndose en una de las economías regionales más importantes del país. Este cultivo ha visto un crecimiento notable en los últimos siete años, con una superficie sembrada que promedia 403,000 hectáreas. La campaña más reciente alcanzó un récord de 513,793 hectáreas, según datos de la Secretaría de Agricultura de la Nación y la Cámara Argentina del Maní (CAM).

Un factor clave en este aumento ha sido la rotación de cultivos. Muchos productores, desalentados por la baja rentabilidad de la soja y enfrentando problemas con la chicharrita en el maíz, se han volcado al maní, obteniendo resultados exitosos. Diego Bracco, presidente de la CAM, enfatiza que esta tendencia permite diversificar la producción y obtener mayores beneficios económicos.

Perspectivas de Siembra: Un Cambio en el Horizonte

Para la campaña 2025/2026, se anticipa un ajuste en la superficie sembrada. Bracco prevé un retorno a cifras más conservadoras, proyectando entre 340,000 y 370,000 hectáreas. Esta estrategia busca un equilibrio entre la cantidad de hectáreas y la productividad, lo que podría resultar en un costo de producción más eficiente.

La última estimación de siembra para la actual campaña indica que en Córdoba se sembrarían 268,000 hectáreas, un 14% menos que en el ciclo anterior. La industria está clara en que menos hectáreas, pero con mayor productividad, es la clave para el crecimiento sostenido.

Expansión del Cultivo: Nuevas Fronteras

Tradicionalmente, Córdoba ha concentrado la mayor parte del cultivo de maní, con cifras que oscilan entre el 64% y el 82% de la superficie nacional. Sin embargo, en el último año, provincias como Buenos Aires han comenzado a incrementar su participación. En la campaña 2024/2025, Córdoba sembró 349,000 hectáreas, representando el 68% del total, mientras que Buenos Aires contribuyó con 93,487 hectáreas.

La expansión del maní a zonas como el sur de Buenos Aires y el norte de La Pampa se debe, en gran parte, a innovaciones genéticas. Las nuevas variedades permiten una mejor adaptación a diferentes climas y ciclos de crecimiento más cortos, lo que facilita su cultivo en zonas con mayor riesgo de heladas.

La Industria del Maní: Pilar de la Economía Regional

La cadena de valor del maní no solo se limita a la producción. Según la CAM, genera alrededor de 12,000 empleos, directos e indirectos, en diversas áreas como la industria, transporte y servicios. Esta red de trabajo es fundamental para sostener la economía en pequeños pueblos del interior cordobés.

Córdoba ha desarrollado un sistema logístico eficiente, incluyendo un «puerto seco» en General Deheza, que permite despachar exportaciones directamente desde el corazón productivo. Este avance ha demostrado que es posible llevar la industria y los servicios al siguiente nivel, estableciendo estándares de calidad internacionales.

Desafíos en el Consumo Interno: El Maní en la Mesa Argentina

A pesar de su éxito en el ámbito internacional, el verdadero desafío radica en aumentar el consumo interno de maní. Actualmente, el consumo por habitante en Argentina es de solo 700 gramos al año, en comparación con 4 kilos en Europa. Bracco señala que la industria ha lanzado la campaña «Maní para Mí», con el objetivo de educar al público y promover el consumo de este valioso alimento.

El maní es una fuente de proteína vegetal de alta calidad, con un costo significativamente menor que otros frutos secos. Estudios sugieren que consumir entre 40 y 50 gramos diarios puede ser beneficioso para la salud cardiovascular. Sin embargo, el camino hacia la aceptación del maní en la dieta argentina aún es largo.

Iniciativas para el Futuro: Educación y Sostenibilidad

La creación del Instituto Nacional del Maní es una de las apuestas más recientes para fortalecer el sector. Bracco destaca la necesidad de capacitación especializada, ya que actualmente no existen programas formales en este ámbito. El instituto buscará ofrecer formación teórica y práctica, adaptándose a la dispersión geográfica de las plantas y preparando a la nueva generación de profesionales.

Además, la industria se compromete con la sostenibilidad. Desde la generación de energía eléctrica a partir de la cáscara de maní hasta la agricultura regenerativa, el sector está en constante búsqueda de prácticas más responsables y eficientes.

La Certificación de Calidad: Un Sello de Distinción

Con el objetivo de resaltar las virtudes del maní cordobés, se está trabajando en un Sello de Certificación de Calidad y Origen del Maní Córdoba. Este distintivo no solo busca posicionar al maní argentino en el mercado global, sino también fortalecer su imagen como un producto de excelencia. “Tenemos el mejor maní del mundo; necesitamos un sello que nos identifique”, afirma Bracco.

La combinación de calidad, innovación y una sólida cadena de valor permite que el maní cordobés se mantenga a la vanguardia en el comercio mundial. Mientras se expanden los horizontes, el desafío de hacer del maní un alimento cotidiano en la mesa de los argentinos continúa siendo una prioridad.

En cada bolsa de maní que se exporta hay más que un simple alimento; hay un legado cultural, una historia de esfuerzo y una promesa de un futuro más brillante para Córdoba y para toda Argentina.